형질전환 작물

유전자 총법은 형질전환 작물을 만드는 데 널리 사용되는 물리적 변환 기술 중 하나이다. 이 방법은 미세한 금속 입자(보통 텅스텐이나 금 입자)에 목표 유전자를 코팅한 후, 고압의 기체(헬륨 등)를 이용해 이 입자들을 식물 조직이나 세포에 직접 주입하는 원리를 기반으로 한다. 입자가 세포 내로 침투하면 코팅된 유전자가 식물 게놈에 통합되어 새로운 형질을 발현하게 된다.

이 기술의 가장 큰 장점은 숙주 범위가 넓다는 점이다. 농균 변환법이 특정 식물 종(예: 담배나 애기장대)에 국한되는 경우가 많은 반면, 유전자 총법은 벼나 옥수수와 같은 단자엽 식물을 포함한 다양한 작물에 적용할 수 있다. 또한, 비교적 간단하고 빠르게 변환을 수행할 수 있어 연구 개발 단계에서 효율적으로 이용된다.

하지만 이 방법은 유전자가 게놈 내 어디에 삽입될지 통제하기 어렵다는 단점이 있다. 무작위로 삽입되기 때문에 원하는 형질 발현이 불안정하거나, 식물의 기존 유전자 기능을 방해할 수 있는 위험이 있다. 또한, 변환 효율이 상대적으로 낮아 많은 수의 세포를 처리한 후 성공적으로 변환된 개체를 선별해야 하는 과정이 필요하다.

그럼에도 불구하고, 유전자 총법은 특히 벼와 같은 주요 곡물 작물의 형질전환 연구에서 핵심 도구로 자리 잡았다. 이 기술을 통해 개발된 다양한 형질전환 작물들은 이후 해충 저항성이나 제초제 저항성과 같은 농업적 형질을 개선하는 상업화 연구의 기초를 제공해 왔다.

농균 변환법은 형질전환 작물을 개발하는 데 널리 사용되는 주요 기술 방법 중 하나이다. 이 방법은 농균이라는 특정 세균을 유전자 운반체로 활용한다. 농균은 자연적으로 식물에 감염하여 자신의 유전자 일부를 식물 게놈에 삽입하는 능력을 지니고 있는데, 과학자들은 이 자연적 메커니즘을 이용해 원하는 유전자를 식물에 전달한다.

구체적인 과정은 먼저, 목표로 하는 유전자를 티-DNA라고 불리는 농균의 특정 유전자 영역에 삽입하는 것이다. 이후 이렇게 조작된 농균을 식물 조직(주로 잎 조각)과 함께 배양한다. 농균은 식물 세포에 감염하며, 티-DNA 영역에 포함된 목표 유전자를 식물 세포의 염색체 안으로 안정적으로 전달한다. 변환된 식물 세포는 배양을 통해 완전한 식물체로 재생된다.

이 방법의 가장 큰 장점은 외부 유전자가 상대적으로 높은 효율로 식물 게놈에 단일 사본으로 삽입될 가능성이 높다는 점이다. 이는 유전자 발현을 예측하고 통제하기에 유리하다. 또한 유전자 총법에 비해 더 큰 DNA 조각을 전달할 수 있다는 장점도 있다. 주로 담배나 애기장대 같은 실험식물뿐만 아니라, 콩, 목화, 감자 등 다양한 경제작물의 형질전환에 성공적으로 적용되고 있다.

하지만 농균 변환법은 모든 식물 종에 적용 가능한 것은 아니다. 농균의 숙주 범위에 제한이 있어, 특히 단자엽식물인 벼나 옥수수 같은 곡물 작물에는 적용이 어려운 경우가 많다. 이러한 한계를 극복하기 위해 원형질체 변환법이나 유전자 총법 같은 다른 기술들이 병행되어 개발 및 사용되고 있다.

원형질체 변환법은 식물 세포의 세포벽을 효소 처리로 제거하여 얻은 원형질체에 외부 유전자를 직접 주입하여 형질을 전환하는 기술이다. 이 방법은 세포벽이 없는 상태의 원형질체를 이용하기 때문에 유전자 도입이 상대적으로 용이하며, 특히 농균 변환법이 효과적이지 않은 일부 작물에 적용된다. 전기천공법이나 폴리에틸렌 글리콜 처리 등을 통해 원형질체의 세포막에 일시적인 구멍을 만들고, 이곳으로 플라스미드 DNA가 들어가게 하는 방식으로 진행된다.

이 기술의 주요 장점은 도입된 유전자가 세포핵에 통합될 가능성이 높고, 벡터 시스템에 의존하지 않아 유전자의 크기 제한이 적다는 점이다. 또한, 단일 세포에서 변환이 이루어지기 때문에 형질전환체에서 키메라(혼합체)가 발생할 가능성이 낮다. 그러나 원형질체는 매우 취약하여 배양과 재분화가 어려운 기술적 난제가 있으며, 이 과정에서 체세포 변이가 발생할 수 있다는 단점도 있다.

원형질체 변환법은 주로 벼나 옥수수와 같은 단자엽 식물의 형질전환 연구에 활용되어 왔다. 유전자 총법이나 농균 변환법에 비해 상업화된 작물을 생산하는 데는 덜 일반화되었지만, 기초 연구 단계에서 유용한 도구로 여전히 가치를 인정받고 있다. 이 방법을 통해 개발된 형질전환 세포는 적절한 배양을 거쳐 완전한 식물체로 재분화된다.

제초제 저항성 형질은 형질전환 작물 중 가장 먼저 상업화되고 널리 보급된 형질 중 하나이다. 이는 작물에 특정 제초제에 대한 내성을 부여하여, 경작지에 그 제초제를 뿌렸을 때는 잡초만 죽고 작물은 피해 없이 자랄 수 있게 하는 기술이다. 이를 통해 잡초 방제가 훨씬 효율적이고 간편해지며, 노동력과 경운 횟수를 줄일 수 있어 농업의 생산성을 높이는 데 기여한다.

가장 대표적인 예는 몬산토 사가 개발한 라운드업 레디 작물들이다. 이 작물들은 글리포세이트 계열의 광범위 잡초 방제제인 '라운드업'에 대한 저항성 유전자를 도입했다. 콩, 옥수수, 목화, 유채 등 주요 곡물과 경제작물에 이 형질이 적용되었다. 비슷한 원리로 다른 제초제 계열에 대한 저항성을 가진 글루포시네이트 암모늄 저항성 작물들도 개발되어 사용되고 있다.

이러한 기술의 보급은 농업 관행에 큰 변화를 가져왔다. 제초제 사용이 편리해지면서 경운을 최소화하는 보전농업이나 무경운 농법의 확산에 기여했다. 이는 토양 유실을 줄이고 토양 건강을 유지하는 데 도움을 주는 환경적 이점으로 평가받는다. 그러나 동시에 특정 제초제에 대한 의존도가 높아지고, 이로 인해 제초제 저항성 잡초가 출현하는 등 새로운 농업 문제를 야기하기도 했다.

해충 저항성 형질전환 작물은 해충에 저항하는 형질을 가진 유전자를 도입하여 개발된다. 가장 대표적인 사례는 토양 세균인 바실루스 투린기엔시스에서 유래한 Bt 독소 유전자를 작물에 삽입하는 것이다. 이 유전자가 발현되어 생성된 단백질은 특정 해충의 장관에서 독성을 나타내어 해당 해충을 사멸시키거나 섭식을 억제한다.

주요 상업화 작물로는 Bt 옥수수, Bt 목화, Bt 콩 등이 있다. Bt 옕수수는 옥수수멸구나방과 같은 해충으로부터, Bt 목화는 목화나방 유충으로부터 작물을 보호한다. 이 외에도 콩나방에 저항성을 갖춘 콩 등이 개발되어 재배되고 있다.

이러한 해충 저항성 GM 작물의 도입은 화학 농약의 사용량을 현저히 줄일 수 있다는 환경적 이점을 가져온다. 또한, 해충 피해로 인한 수량 손실을 감소시켜 농가의 생산성과 수익성을 높이는 효과가 있다. 그러나 표적 해충 이외의 비표적 생물에 미치는 영향, 해충이 저항성을 진화시킬 수 있는 가능성 등에 대한 환경 위험 평가가 지속적으로 이루어지고 있다.

병 저항성 형질전환 작물은 바이러스, 세균, 곰팡이 등에 의한 식물 질병에 저항성을 부여하기 위해 개발된다. 기존 육종 방법으로는 저항성 유전자를 도입하는 데 오랜 시간이 걸렸지만, 유전공학 기술을 활용하면 특정 병원체에 대한 저항성 유전자를 비교적 신속하게 작물 게놈에 삽입할 수 있다. 이를 통해 작물의 피해를 줄이고 농약 사용을 감소시킬 수 있다는 점에서 큰 장점을 지닌다.

대표적인 예로는 파파야에 대한 파파야 반점 바이러스 저항성 형질전환 품종이 있다. 이 바이러스로 인해 하와이의 파파야 산업이 위협받았으나, 형질전환 기술을 통해 바이러스 외피 단백질 유전자를 도입한 품종이 개발되어 산업을 보존하는 데 성공했다. 또한 감자에 대한 감자 Y 바이러스 및 감자 말림 바이러스 저항성 품종, 그리고 호박에 대한 바이러스 복합 저항성 품종 등이 상업화되어 재배되고 있다.

병 저항성 형질전환 작물은 세균이나 곰팡이에 대한 저항성 확보에도 적용된다. 예를 들어, 벼에 벼 흰잎마름병 저항성 유전자를 도입하거나, 밤나무에 밤나무 껍질병 저항성을 부여하는 연구가 진행되어 왔다. 이러한 기술은 작물 보호를 강화하고 지속 가능한 농업에 기여할 수 있는 가능성을 제시한다.

영양성분 개선 형질전환 작물은 기존 작물의 영양적 가치를 인위적으로 높이기 위해 개발된다. 이는 유전자 재조합 기술을 통해 특정 영양소의 생합성을 촉진하거나, 흡수를 방해하는 항영양소의 생성을 억제하는 방식으로 이루어진다. 대표적인 예로는 비타민 A 전구체인 베타카로틴을 강화한 골든라이스가 있으며, 이는 개발도상국에서 흔히 발생하는 비타민 A 결핍증 예방을 목표로 한다.

이 외에도 철분과 아연 같은 미네랄 함량을 높인 벼나 옥수수, 지방산 조성을 개선하여 건강에 유익한 오메가-3 지방산 함량을 높인 대두와 카놀라 유, 단백질 함량과 질을 향상시킨 감자와 고구마 등 다양한 연구가 진행되어 왔다. 이러한 작물들은 영양실조 문제 해결과 공중보건 개선에 기여할 수 있는 잠재력을 지닌다.

영양성분 개선 GMO의 상업화는 다른 형질에 비해 상대적으로 더디게 진행되는 편이다. 이는 복잡한 대사 경로 조절이 필요하고, 안전성 평가가 더 까다로우며, 소비자 수용성 문제와 경제적 타당성 등 여러 장벽에 부딪히기 때문이다. 그러나 생명공학과 유전체학의 발전으로 더 정교하고 다양한 영양 강화 작물의 개발이 가능해지고 있다.

형질전환 작물은 농업 생산성을 획기적으로 향상시키는 핵심적인 목표를 가지고 개발되었다. 기존의 전통적인 육종 방법은 원하는 형질을 얻기까지 수년에서 수십 년의 긴 시간이 소요되는 반면, 유전자 재조합 기술을 이용하면 특정 유용 유전자를 정확하고 빠르게 도입할 수 있어 작물 개량의 효율성이 크게 높아진다. 이는 식량 수요가 지속적으로 증가하는 상황에서 매우 중요한 의미를 가진다.

생산성 향상은 주로 수확량 증가와 재배 과정에서의 손실 감소라는 두 가지 측면에서 실현된다. 예를 들어, 해충 저항성 형질을 가진 옥수수나 목화는 해충에 의한 피해를 크게 줄여 안정적인 수확을 보장한다. 마찬가지로 제초제 저항성을 가진 대두나 유채는 원하는 제초제를 사용해 잡초와의 경쟁에서 자유로워져 작물의 생육을 촉진하고, 이는 결과적으로 더 높은 수확량으로 이어진다.

또한, 가뭄이나 염류 스트레스와 같은 불리한 환경 조건에 저항하는 형질을 도입한 작물은 기후 변화에 따른 재배 위험을 줄이고, 기존에는 농사가 어려웠던 지역에서도 재배를 가능하게 함으로써 전반적인 농업 생산량을 늘리는 데 기여한다. 이러한 생산성 향상 효과는 궁극적으로 농가의 소득 증대와 식량 안보 강화로 연결된다.

형질전환 작물은 농약과 화학 비료의 사용량을 줄여 환경에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 제초제 저항성 형질을 가진 작물은 특정 제초제에 내성을 지녀, 잡초 방제 시 필요한 제초제의 양과 살포 횟수를 줄일 수 있다. 이는 토양과 지하수의 화학 물질 오염을 감소시키는 효과를 기대할 수 있다. 또한 해충 저항성 형질을 가진 작물은 자체적으로 해충을 방어하므로 살충제 사용을 상당히 절감할 수 있다.

살충제 사용 감소는 표적 해충 외의 다른 곤충이나 야생동물에 대한 피해를 줄여 생물 다양성 보전에 기여한다. 특히 벌과 같은 유익한 수분 매개자를 보호하는 데 도움이 될 수 있다. 뿐만 아니라, 병 저항성 형질을 도입하면 농약 사용을 줄일 수 있고, 가뭄 저항성이나 염류 저항성 같은 환경 스트레스 내성 형질은 물이나 비옥한 토지와 같은 자원을 더 효율적으로 이용하게 한다.

이러한 환경적 이점은 궁극적으로 지속 가능한 농업 실천에 기여한다. 자원 사용 효율성을 높이고 농업 활동으로 인한 환경 오염 부담을 줄임으로써, 장기적으로 토양 건강을 유지하고 생태계에 미치는 영향을 완화할 수 있다. 따라서 형질전환 기술은 생산성 향상과 함께 환경 보전을 고려한 농업 시스템 구축에 활용될 수 있는 도구로 평가받는다.

영양 개선 형질전환 작물은 식물의 영양적 가치를 높이기 위해 개발된 유전자변형작물이다. 기존의 육종 방법으로는 도달하기 어려웠던 특정 영양소의 함량을 목표로 하여, 인간의 건강 증진과 영양 결핍 문제 해결에 기여할 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 이는 농업 생산성 향상이나 환경 스트레스 저항성 부여와는 다른 차원의 생명공학 응용 사례이다.

대표적인 예로는 비타민 A의 전구체인 베타카로틴 함량을 높인 골든 라이스가 있다. 이 작물은 개발도상국에서 흔히 발생하는 비타민 A 결핍으로 인한 실명과 면역력 저하 문제를 완화하기 위해 고안되었다. 이 외에도 철분이나 아연 같은 무기질 함량을 높인 옥수수와 콩, 또는 지방산 조성을 개선한 대두와 카놀라 유 등이 연구 개발되어 왔다.

이러한 영양 강화 GMO는 식품 안전성 평가를 거쳐 상업화되며, 식품공학 분야에서 중요한 연구 주제로 자리 잡고 있다. 영양 개선이라는 목표는 공중보건 측면에서의 잠재적 이점이 크지만, 실제 소비자 수용성, 생산 및 유통 비용, 그리고 기존 작물과의 생태학적 상호작용에 대한 평가는 여전히 진행 중인 과제이다.

형질전환 작물의 안전성 논란은 주로 인간의 건강과 관련된 위험 가능성에 초점을 맞춘다. 주요 우려 사항은 새로운 단백질이 알레르기를 유발할 수 있는지, 또는 도입된 유전자가 예상치 못한 독성 물질을 생성할 수 있는지에 대한 것이다. 또한 항생제 내성 표지 유전자의 사용이 인체 내 항생제 내성 확산에 기여할 수 있다는 점도 논쟁의 대상이 되어 왔다. 이러한 우려에 대응하여, 국제식품규격위원회와 같은 국제 기구는 형질전환 작물의 안전성 평가를 위한 지침을 마련했다.

안전성 평가는 실질적 동등성의 원칙에 기반하여 진행된다. 이는 새로운 형질전환 작물을 기존의 안전하게 섭취해 온 대조 작물과 비교하여, 영양성분, 독성, 알레르기 유발성 등에서 유의미한 차이가 없는지를 확인하는 과정이다. 평가에는 동물 실험을 통한 급성 및 아급성 독성 시험, 새로운 단백질의 소화 안정성 및 알레르기 유발 가능성 분석 등이 포함된다. 현재까지 상업적으로 재배되는 대부분의 형질전환 작물은 이러한 엄격한 평가를 거쳐 승인을 받았다.

그러나 일부 과학자 및 소비자 단체는 장기적인 섭취 영향에 대한 연구가 부족하다고 지적하며 지속적인 모니터링의 필요성을 주장한다. 또한 복잡한 유전자 네트워크 상호작용으로 인해 예측하지 못한 변화가 일어날 가능성을 완전히 배제할 수 없다는 견해도 있다. 이러한 논란은 유전자 변형 식품에 대한 표시제 도입 요구와 맞물려 소비자의 알권리와 선택권 문제로까지 이어지고 있다.

형질전환 작물의 재배가 생태계에 미치는 영향은 주요 논란의 대상이다. 우려되는 환경적 영향으로는 유전자의 비의도적 확산이 있다. 형질전환 작물의 유전자가 풍매화나 수분 매개체를 통해 근연종 잡초나 일반 재배 작물로 옮겨갈 수 있으며, 이는 생물 다양성을 위협할 수 있다. 특히 제초제 저항성 유전자가 잡초로 유출될 경우, 슈퍼잡초가 출현하여 제초제 사용을 증가시키는 악순환을 초래할 수 있다.

또한, 해충 저항성 형질전환 작물은 특정 해충만을 표적으로 하지만, 이로 인해 표적이 아닌 다른 익충이나 포식자에게 간접적인 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, BT 옥수수의 경우 나비목 유충 등 비표적 곤충의 개체군에 영향을 줄 수 있으며, 이는 먹이사슬을 통해 상위 포식자에게까지 영향을 미칠 수 있다. 이는 생태계의 균형을 교란시킬 가능성이 있다.

반면, 형질전환 작물 재배가 환경에 긍정적인 영향을 미친다는 주장도 있다. 해충 저항성 작물은 살충제 사용량을 현저히 줄여 토양과 수질 오염을 감소시키고, 제초제 저항성 작물은 경운을 최소화한 보전농업을 가능하게 하여 토양 유실을 방지하고 토양 건강을 증진시킬 수 있다. 또한, 가뭄 저항성이나 염류 토양 내성과 같은 형질은 기후 변화에 따른 환경 스트레스에 대응하는 데 기여할 수 있다.

환경적 영향 평가는 장기적이고 종합적인 관점에서 이루어져야 한다. 표적 생물에 대한 직접적 영향뿐만 아니라, 비표적 생물에 대한 영향, 유전자 유출 가능성, 내성 발달 속도 등 다양한 요소를 고려한 모니터링이 지속적으로 필요하다. 이러한 평가는 형질전환 작물의 안전한 사용과 지속 가능한 농업을 위한 과학적 근거를 마련하는 데 중요하다.

형질전환 작물의 확산은 농업 생산 방식의 변화를 넘어 다양한 사회경제적 문제를 야기한다. 가장 큰 논란은 종자 시장의 독점 구조 강화와 관련이 있다. 주요 생명공학 기업들은 형질전환 기술과 이를 적용한 종자에 대한 특허를 보유함으로써 시장을 지배하게 되었다. 이는 농민들이 매년 새로운 종자를 구매해야 하는 상황을 만들었으며, 전통적으로 이어오던 자가 채종 관행을 어렵게 하여 농민의 종자 주권을 약화시켰다는 비판을 받는다.

또한, 형질전환 작물의 도입은 농업 구조 자체에 영향을 미친다. 이 기술은 대규모 단작 재배에 더욱 적합하게 설계되는 경향이 있어, 소규모 농가보다는 대규모 농업 기업에 유리한 구조를 강화한다. 이로 인해 농촌 지역의 소득 격차가 심화되고 전통적인 다양성 재배 방식이 위협받을 수 있다는 우려가 제기된다. 특히 개발도상국의 소농들은 고가의 종자와 이에 맞는 농약 구매 비용 부담으로 어려움을 겪을 수 있다.

국제 무역 분쟁 역시 중요한 사회경제적 쟁점이다. 유럽 연합 등 일부 지역에서는 형질전환 작물에 대한 강한 규제와 표시 제도를 시행하고 있어, 주요 생산국인 미국, 브라질, 아르헨티나 등과의 무역 마찰 요인이 되고 있다. 이러한 규제 차이는 세계 곡물 시장의 흐름에 변수를 만들며, 수출국의 경제에 영향을 미칠 수 있다.

마지막으로, 식량 주권과 관련된 논의가 활발하다. 형질전환 작물 기술이 특정 다국적 기업과 소수의 작물에 집중됨에 따라, 각국이 자국의 식량 생산 체계와 소비자 선호를 스스로 결정할 수 있는 권한이 제한받을 수 있다는 지적이 있다. 이는 단순한 기술 도입의 문제를 넘어, 글로벌 농업과 식량 시스템의 방향성에 대한 근본적인 질문을 제기한다.

형질전환 작물의 국제적 규제는 생물안전성 보호와 국제 무역의 원활한 흐름을 보장하기 위해 마련된 여러 국제 협약과 지침을 중심으로 이루어진다. 가장 대표적인 국제 협정은 생물다양성협약의 부속 의정서인 카르타헤나 의정서이다. 이 의정서는 생물다양성에 잠재적 위험을 줄 수 있는 생명공학으로 생산된 생물체의 국가 간 이동, 취급 및 이용에 관한 규정을 정하며, 사전승인제도와 위험성 평가, 정보 교환 등을 주요 내용으로 한다.

또한, 국제식품규격위원회는 식품 안전과 관련된 국제 기준을 설정하며, 형질전환 작물에서 유래한 식품의 안전성 평가 지침을 마련한다. 세계보건기구와 식량농업기구가 공동으로 운영하는 식품첨가물에 관한 전문가위원회 역시 유전자변형식품의 안전성 평가를 위한 과학적 원칙을 제공한다. 국제 무역 측면에서는 세계무역기구의 위생 및 식물위생 조치 협정이 과학적 근거에 기반한 규제의 중요성을 강조하며, 불필요한 무역 장벽을 방지하는 틀을 마련하고 있다.

이러한 국제적 규제 체계는 각국이 자국의 식품 안전 및 환경 정책을 수립하는 데 기준이 되지만, 구체적인 승인 절차와 관리 수준은 국가별로 상당한 차이를 보인다. 예를 들어, 유럽 연합은 사전 허가제와 엄격한 표시 제도를 운영하는 반면, 미국은 실질적 동등성 원칙에 기반한 상대적으로 유연한 접근법을 취하고 있다. 이러한 규제 방식의 차이는 국제 농산물 무역에서 지속적인 논의와 조정의 대상이 되고 있다.

각국은 형질전환 작물의 연구, 개발, 재배, 유통, 소비에 대해 서로 다른 규제 체계를 구축하고 운영한다. 이러한 규제는 생물안전성 평가, 표시제도, 수입 허가 등 다양한 측면에서 차이를 보이며, 이는 각국의 과학적 평가, 공공 정책, 무역 이해관계, 소비자 인식 등에 기인한다.

미국은 비교적 완화된 규제를 시행하는 대표적 국가이다. 미국 농무부, 식품의약국, 환경보호청이 각각 재배 안전성, 식품 안전성, 환경 안전성을 분담하여 평가하며, 강제적 표시제도는 2022년부터 시행된 국가 생명공학 식품 공개 기준에 따라 일정 수준 이상의 유전자변형 성분이 포함된 경우 텍스트, 기호, 전자코드(QR 코드) 중 하나의 방식으로 정보를 공개하도록 하고 있다. 반면, 유럽 연합은 예방 원칙에 기반한 엄격한 규제로 유명하다. 유럽 연합 내에서 형질전환 작물을 재배하거나 식품으로 유통하려면 유럽 식품안전청의 엄격한 과학적 평가와 유럽 연합 회원국 대다수의 승인을 받아야 하며, 모든 유전자변형 식품에 대해 의무적 표시를 실시하고 있다.

한국은 농림축산식품부, 식품의약품안전처 등이 관련 법령에 따라 안전성을 심사한다. 재배를 위해서는 환경위해성 평가를, 식품으로서의 안전성을 위해서는 식품위생법에 따른 심사를 받아야 한다. 또한 유전자변형 식품에 대해서는 의무적 표시제도를 운영하고 있다. 일본도 식품위생법과 사료안전법 등에 따라 안전성 심사와 표시제를 시행 중이다. 중국은 형질전환 작물 연구에 적극적이지만 재배와 유통에 대해서는 엄격한 안전성 평가와 허가 절차를 거치도록 규정하고 있다. 브라질, 아르헨티나와 같은 주요 농산물 수출국들은 형질전환 작물 재배에 적극적이며, 비교적 신속한 승인 절차를 통해 농업 경쟁력을 강화하는 정책을 펼치고 있다.